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Nosotros les presentamos un pequeño resumen porque le libro nos encantó y esta es nuestra opinión, para más información sobre la autora y sus obras

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CAPITULO UNO

Con un suspiro Sloan Abott miró la hora y se encaminó hacia el vestíbulo. Había tenido serias reservas antes de aceptar convertirse en guardaespaldas. La protección de una preciosa columnista le parecía un mejor plan que disponerse a descubrir penosas historias sobre su pasado.


Pero ... ¿ qué era lo que había decidido hacer la mujer de rostro conocido por todos en vez de quedarse en su despacho hasta que él llegara?. Nada menos que salir del ascensor y expoenrse a la vista pública y a plena luz del día en el vestíbulo acristalado del edificio.



La vió detenerse junto a otra mujer e iniciar una desenvuelta conversación. Había recibido instrucciones de quedarse en su despacho hasta que él llegara para escoltarla hasta su casa. Estaba en peligro y había sido amenzada de muerte. ¿Qué demonios se suponía que estaba haciendo?



Oyó los disparos justo en el mismo momento en que la pared acristalada saltaba en mil añicos. Alguien gritó. Pero Sloan no perdió el tiempo preguntándose de dónde habían procedido los tiros. Saltó por encima de los vidrios rotos y se acercó al lugar donde las dos mujeres yacían sobre el suelo. Comprobó en cuestión de segundos que ambas seguían vivas y que Lainie - así se llama la columnista - no había perdido el conocimiento. La arrastró sin que ella opusiera resistencia hasta colocarla fuera de la línea de tiro y luego fue hasta su vehículo y la echó sobre el asiento del pasajero. Consiguió ponr el coche en marcha y salir a toda velocidad mientras oía una ráfaga de balazos que cruzaba el trozo de asfalto que acababan de abandonar.
- Estate agachada - le advirtó él.
- Tengo que volver - dijo ella levantando la cabeza-
Mi hermana ... y todos los demás ... Necesitan ayuda.
- La policía de ocupará de todo. Mantente agachada.
Después de tomar una amplia bocanada de aire, ella se dignó mirarlo. Se preguntó durante un instante si estaría siendo objeto de un secuestro, pero antes de que ese pensamiento llegara a calar en su cerebro, la camioneta giró ciento ochenta grados sobre dos ruedas.

- Nos sigue una furgoneta negra - dijo él con los ojos fijos en el espejo retrovisor.
- ¿Nos siguen? ¿Por qué?
El le lanzó una breve miada oscura.
- No sé si te has dado cuenta, pero acaban de tirotearte hace unos minutos.

- La furgoneta negra tienen las ventanas laterales oscurecidad, pero puedo ver al menos a tres hombres por el parabrisas delantero. Voy a librarme de ellos. Después de la siguiente manzana, giraremos violentamente apra entrar en la autopista. ¿Estás preparada, Lainie?

Ella asintió sabiendo que no tenía más remedio que estarlo.

- Tú eres Sloan Abbott, ¿no?
El asintió, pero no se molestó en hablar.

Las ruedas de la camioneta chirriaron su protesta al girar bruscamente a la derecha ants de acelerar por lo que parecía una cuesta, seguramente la rampa de acceso a la autopista que él había anunciado, aunque Lainie no sabía de cuál se trataba.

Sloan estiró el brazo de repente y la tironeó de la blusa.

- Ya puede levantarse, señorita Gardner.

Lainia gruñó, pero hizo exactamente lo que él le había indicado.

- Pero ... adónde vamos?
- Vamos a desaparecer. Buscaremo sun sitio tranquilo que sea imposible de encontrar.

Luego de un rato llegaron a un motel cuyo aparcamiento estaba cubierto por una arboleda, que permitiría que la camioneta resultara invisible.

- Quédate aquí sentada mientras pido una habitación y no te muevas.

- Vamos a quedarnos en este sitio?

- Sólo el tiempo necesario para preparar un plan - dijo él mientras se bajaba de la camioneta.

Apenas entraron, Sloan le espetó - ¿Se puede saber por qué diablos no te quedaste en tu despacho para esperarme, tal y como se te había pedido?.

- Piensas que debería haberme acobardado y haber esperado a que un hombre aguerrido llegara para rescatarme? ¿Es eso lo que quieres decir?

- Escucha, encanto. Desde este preciso momento y hasta que se capture al agresor, vas a hacer exactamente lo que yo te diga - los ojos de ella llamearon-

Ella apretó los puños y lo miró con desafío, pero Sloan hizo una retirada estratégia y la dejó a solas, no sin admirar la fuerza de aquellos ojos.

CAPITULO DOS

Hecha una furia, Lainie soltó una retahíla de palabras insultantes hacia la puerta que se acababa de cerrar detrás de Sloan.



De hecho, la furia la había excitado. ¿Hasta qué punto podía llegar la tontería de una mujer inteligente?

Lainie luchó contra sus emociones para recuperar el control por el que era famosa. Siempre había sido capaz de hacerse cargo de las situaciones y ésa no iba a ser una excepción. El peligro había pasado y era necesario poner a pensar en vez de sentir.

Sloan le había concedido a Lainia media hora larga y tenía la esperanza de que ella hubiera tenido la oportunidad de calmarse y darse una ducha. Así que regresó al cuarto.

Ella aprecía triste y desemparada.


¿Tienes hambre? preguntó Sloan.

- No puedo pensar en comida - gimió Lainie. Sólo puedo pensar en Suzy. En lo que le he hecho a mi hermana.

Sloan no podía soportar verla derrumbarse, así que se sentó junto a ella y le pasó un brazo por los hombros.

- Tú no le has hecho nada a nadie - dijo con tono apaciguador. No eres tú la que ha disparado en un vestíbulo lleno de gente. ¿Lo entiende?

Ella le dirigió una mirada llena de tristeza.


- Tranquila. La vida está llena de imprevistos. Y culparte a ti misma no soluciona nada. Si sigues así solo conseguirás sufrir más de la cuenta - dijo él con sentimiento.

- ¿Puedo ver a Suzy?

- Lo siento. El capitán me pidió que no nos moviéramos por esta noche. Incluso si supiéramos dónde está tu hermana, sería demasiado arriesgado. Un hospital es un lugar público y predecible.

- Quieres decir que alguien podrá estar esperándome en el hospital para matarme?
- Es una posibilidad.

- ¿ Quién puede estar pensando en hacer una cosa así? ¿Por qué desea hacerme tanto daño?
- Un par de preguntas interesantes. ¿Podemos hablar de ello mientras comemos algo?
- De acuerdo, creo que podría con una ensalada.

Media hora más tarde, Lainie estaba sentada a la mesa del restaurant.

Sloan dijo: - Creo que tenemos un gran problema. Las cosas podrían empeorar y me temo que no vas a poder volver a casa durante una temporada.

Lainie contestó: Tengo que trabajar. Mi hermana está en el hospital y alguien tiene que escribir esas columnas. He firmado un contrato para aconsejar a gente que necesita desesperadamente mi ayuda.
- ¿No podrías darle instrucciones a alguien y hacer las correcciones por Internet?
- supongo que sí - admitió ella con un suspiro.
- Genial. Un problema resuelto. Ahora nuestra misión consiste en encontrar un lugar donde ocultarnos. Uno de mis compañeros tiene una cabaña en las montañas. Está en venta, pero no creo que le importe que la ocupemos durante unos días. ¿Qué te parece?
- No está mal.
- Le llamaré y se lo díré. Mientras .... deberíamos volver a la habitación del motel y tratar de dormir un poco.
- ¿Juntos en esa habitación? - se escandalizó ella con ojos llameantes de furi. Ni loca.
- Te diré lo que podemos hacer si no te gusta ese plan, cariño. Puesto que no tienes dinero, te obrezco la camioneta para que duermas en ella.
Para Sloan fue una sorpresa excitante ver cómo sus mejillas se teñían de rojo al verse atrapada en un camino sin salida.
- De acuerdo - farfulló ella. Podemos pasar la noche juntos en esa pequeña choza. Pero empieza a rezar ya para que la bañera sea cómoda porque es ahí donde vas a dormi. No existe ni la menor posibilidad de que compartamos la misma cama.

- Entonces - dijo Lainia una vez en lahabitación-, ¿cuál es tu plan para la noche? ¿Dónde piensas dormir?
Sloan se dejó car sobre la cama de matrimonio y se estiró cuan largo era.
- La cama no está nada mal. Pruébala tú misma.
La mira de ira contenida que ella le dirigió fue preciosa y se tumbó tan lejos de él como pudo.
- el capitán Johnson sólo me dijo que eres una mujer soltera y que tu madre era una amiga muy querida de él desde hacía mucho tiempo. Supuse que vivirías sola o con tu madre.
Laini sonrió y se cruzó las manos sobre el estómago.
- A medias. Vivo sola, pero también vivo con mi familia. Hace unos años compré una casa grande en un barrio de Houston que tenía un pabellón de invitados a pocos metros de la casa principal. La compré con la idea de ceder el pabellón a mi hermana y a su marido. Pero cuando llegó el momento de mudarnos, me dí cuenta de que ellos estarían mucho más cómodos en la casa grande y cambiamos de planes.
- Así que tú te instalate en el pabellón de invitados.
- Sí, pero no representó para mí ningún sacrificio. El pabellón es muy acogedor y su tamaño perfecto para mis necesidades. Además, Jeff, mi cuñado, adora celebrar reuniones y fietas.
- Pero tú eres la propietaria de las dos casas, ¿no?
- Efectivamente, De hecho, el año pasado compré la casa de una vecina, ya muy mayor que falleció. Fue una buena decisión. Mi padre acababa de tener una embolia e insistí en que mi madre y él se isntalaran allí. Supongo que podría decir que formamos una familia unidad.
- Suena muy acogedor - dijo repitiendo las palabras de ella.- Así que tu pare aún vive ... ¿trbaja?.
- Está completamente incapacitado, vive en una silla de ruedas.
- Y tu cuñado ... qué hace para ganarse la vida?
- Bueno, Jeff dirige ahora el bar de mi padre. No se gana demasiado en ese negocio, sobre todo porque no está abierto todo el día. Mi madre lleva la contabilidad.
- Deja que me aclare. Entonces, toda tu familia vive en tus casas a cambio de nada.
- No podría permitir que ninguno de ellos me pagara un alquiler.
- Ya, pero tú res la única persona de la familia que gana un buen sueldo, ¿no?
- Mi hermana también trabaja mucho en el períodico.
- No lo dudo, pero tú eres su jefa, ¿verdad?
- Sí, pero ...
- Entonces, si tú no existieras ... ¿qué pasaría con el resto de la familia?
- Me he ocupado de ellos en mi testamento, por supuesto. Y creo que Suzy podría hacer la columna durante un tiempo si yo estuviera enferma.
- Me da la impresión de que a todos les interesa enormemente que sigas viva.
- Eso no es justo - dijo ella poniéndose en pie para empezar a pasar por la habitación. Son mi familia. Todas las familias tienen problemas, pero eso no signifique que no se quieran. Estoy segura de que tú tienes tus propios problemas con la tuya.
El silencio de él fue muy expresivo y Lainie dedujo que algo le molestaba profundamente.
- NO tengo familia - dijo él al cabo de un instante.
-¿No tienes a nadie? ¿NI a una mujr .. o ex mujr ... o hijos?
- Nunca he estado casado.
- Pero debes de tener padres.
- NO, mi madre murió en diciembre.
- Hace sólo tres meses? Lo siento, Sloan. ¿Estabais muy unidos?
- En realidad. no. NO iba a visitarla con frecuencia. La últiva vez pudo ser hace unos seis años o algo así.
- Bueno, puede que no sea cosa mía, pero .. ¿os distanciasteis por algún motivo en particular?
Sloan se pudo en pie y contetó
- Tienes razón, no es asunto tuyo.
Ese comentario la puso en su sitio.

- No pienso dormir contigo, de ninguna de las maneras.
- Haz lo que quieras - repuso él acostándose.

Sloan se despertó y notó que no podía mover uno de los hombros. La cabeza de Lainie descansaba sobre su hombro.
Jamás había pasado una noche entera en la cama con una mujer, pero había algo en Lainie que le había impactado.

Lainie se despertó
- Es hora de levantarse. Acabo de hablar con el capitán Johnson. Tenemos una reunión con él.

- Me alegro de veros a los dos - los saludó el capitán Johnson, ofreciéndoles una taza de cafe.- Lainie, tu madre te manda un saludo y me pide que te diga que todo va bien. La herida de Suzy no es de gran gravedad y podrá abandonar el hospial dentro de un par de días.

Sloan observó cómo Lainie abrazaba al robusto y estoico capitán con los ojos llegos de lágrimas.

- Conozco a Lainie desde que nació - dijo el capitán apoyando una mano sobre su hombro. Es absoluamente brillante en su trabajo, pero relativamente ingenua con respecto a sí misma.

- Pero el agresor representa una amenaza real - intervino Sloan-

No te preocupes Sloan - lo reconfortó el capitán. Celebro que te hayas quedado para ayudarme en vez de tomarte esos días libres. Tu cometido es mantenerla con vida.

Sloan se sentía dispuesto a poner cualquier medio a su alcance apra proteger la vida de Lainie. Pero le hubiera gustado que ella no fuera tan sexy ni tan mandona. Tendría que aprender a convivir con ello sin que le afectara.

- Quiero darte las gracias por todo, capitán. Aunque Sloan es un idiota arrogante, lo que está claro es que supo cómo salvarme la vida.

Ella odiaba la idea de verse atada a Sloan, pero parecía que no había otra opción.

Una hora más tarde, Sloan metió las dos maletas que el capitán había traído para Lainie en la camioneta. Se asombró de la cantidad de ropa que le había enviado su madre, tampoco iban a esta fuera tanto tiempo.

Lainie se despidió del capitán y se metió silenciosamente en la camioneta.

Está muy buena!! me encanta!!

Sloan le dirigió una nurada afukada y ella sintió en sus venas el peligro que entrañaba. El pensamiento de que él iba a besarle le llegó a Lainie con urgencia, animando sus propias necesidades de contacto físico. Alargó un brazo y tocó su mano y los labios de él cayeron sobre los suyos. Luego de momentos de excitación Laini preguntó
- Bueno, vamos a comer algo o no?


Lainia agradeció que el restaurante estuviera repleto de gente. Estaba segura de que su rostro tenía ese tono rosado que adquiría cuando ella se sentía avergonzada.


Cuando terminaron de comer se dirigieron al estacionamiento. El aceleró el paso

- Por qué tanta prisa? - preguntó ella.
- Métete en la camioneta cuanto ante, repuso Sloan.
- Qué te pasa? inquirió ella.
- Tenemos que seguir nuestro viaje - dijo él, arrancando el vehículo.

Procedentes de alguna parte, una ráfaga de disparos estuvo a punto de alcanzarlos.

Miró a Laini y se dió cuenta de que no había oído los disparos. Se alegró porque no quería verla preocupada.

Tomó la carretera y circuló de contramano a muy alta velocidad.

- Ve más despacio, gritó Lainie.

Slon dijo: sé perfectamente lo que estoy haciendo. Jamás dejas que alguien se haga cargo de la situación?
- Y tú, eres siempre tan grosero?


El la miró y contó hasta diez y luego dijo:
- Quieres saber por qué hemos ido tan de prisa en dirección contraria?. Para mantenernos a salvol. Había alguien esperándonos en el restaurant. De hecho hicieron fuego contra nosotros.

Ella se quedó boquiabierta, pero se recuperó inmediatamente
- Me parece que tienes una imaginación demasiado tormentosa.
sloan se encogió de hombros y Lainie preguntó Qué vamos ahacer ahora?
- Voy a llamar al capitán para que nos mande otro coche.
- <Por qué iba a hacer una cosa tan idiota?
- Lo hará.


- sloan ... hum ... quiero preguntarte ... por qué me besaste antes de que paráramos en el restaurant?

Pillado por sorpresa, él no tuvo más remedio que decir la verdad.
- Principalmente para que te callaras, aunque luego se convirtió en otra cosa, admitió.
- Sí, fue algo especial, no? - replicó ella.

El la acarició un hombre y se lo apretó un poco. Sentía una enorme necesidad de volver a besarla, pero ya no era un adolescente descontrolado.
- Voy a llamar al capitan - dijo, sin poder apartar del pensamiento la idea de que, por mucho que se lo hubiera propuesto, seguro que tendrían otra oportunidad en la que harían algo más que besarse.

En tanto ella se preguntaba si Sloan supondría una oportunidad para conocer el mundo de las relaciones sentimentales de cerca, o si se convertiría en su peor pesadilla.

Disgustada consigo misma por no poder pensar nada más que en Sloan, Lainie trató de concentrarse en el paisaje.

Silenciosos prosiguieron el viaje hasta llegar a un motel. Sloan se bajó del auto, fue hasta la recepción y volvió con una mueca de disgusto en el rostro.

- Maldita sea - dijo cerrando la puerta de un portazo. He intentado que nos dieran habitaciones comunicadas, pero parece que hay un congreso de especialistas y las dos únicas habitaciones libres estaban en pisos diferentes. Eso quiere decir que vamos a tener que volver a dormir juntos - dijo él enseñando la llave.

- Podríamos haber dormido en diferentes pisos o haber seguido hasta el siguiente pueblo - repuso ella con calma.

- Si durmiéramos en habitaciones separadas, no podría conciliar el sueño. Y la siguiente población con motel tampoco tiene habitaciones libres. Ya lo averigué.
- De acuerdo - aceptó Lainie- lo hicimos anoche y podemos volver a hacerlo, no te preocupes.

Descendió ella del auto y se sirigieron hacia una de las habitaciones traseras del motel. Metieron las maletas de ella en una habitacion con aire acondicionado. Ella se rió al ver que había dos espléndidas camas de matrimonio gemelas. Pasar la noche juntos no iba a representar el menor problema.

Luego salieron a recorrer unas tiendas para comprarse algo de ropa.

Después fueron a comer algo.Lainie pidió tequila y empezó a beber. Unos segundos más tarde tenía el rostro lleno de lágrimas, pero una gran sonrisa en la boca.
- Es genial - comentó. Va a ser una noche muy divertida.
- Creo que deberías tomártelo con más calma, Lainie. ¿No me dijiste que no solías beber?

Lainia había pensado que se relajaría con la comida y la música pero él parecía estar más tenso a cada minuto que pasaba.
-¿Estás preparada para irnos? - preguntó Sloan soltando el tenedor.
-¿Irnos? Por supuesto que no, la noche es joven.
Para una mujer que nunca bebía, se había comportado como un marinero en su noche libre, terminándose por completo el medio litro de tequila.
- Has bebido demasiado. Ahora lo que quiero es bailar.
El sintió el peso de ella y la deseó como nunca había deseado a nadie.
- Nos vamos - ladró - agarrándola para llevársela a rastras si era necesario.


Cuando llegaron al motel, ella se deslizó hacia fuera, pero las piernas no la sostenían y se hubiera derrumbado a sus pies si él no la hubiera sujetado.
-Ya, claro, ya veo que estás perfectamente - repitió él en tono de burla mientras la tomaba en brazos.
- Eres un hombre muy guapo, lo sabes ¿no? - dijo Lainie alzando un poco la cabeza
- Calla, dijo él entrando con ella en la habitación para depositarla sobre una de las camas. Pero ella se sentó de repente.
- Estoy mareada - dijo mirándolo - pero no tanto como para no saber que deseo besarte de nuevo.
Sloan tuvo que concentrarse para apartar el pensamiento de ella.
Se aseguró que ella estaba cómoda antes de apagar las luces.

Oscuras imágines invarieron el sueño de Lainie.Vió a Suzy sola y llorando amargamente. Se suponía que su hermana de´bía encontrarse rodeada de toda su familia, de sus padres, de su marido Jeff. ¿Dónde estaba todo el mundo?
Algo parecía ir muy mal.
Lainie no había tenido ocasión de hablar con su hermana de temas personales en los últimos meses y esa visión parecía un aviso.
Pero el sueño se había acabado y Lainie se encontraba despierta y temblando.
Necesita contarle a Sloan su sueño y se encaminó hacia su cama. Se puso de rodillas delante de él y dudó sobre cómo sería la mejor forma de despertarlo.
Finalmente, le tocó un hombro y susurró su nombre.
-¿Qué?¿Qué pasa? - se despertó él inmediatamente.
- No, no pasa nada - lo tranquilizó ella rápidamente. Simplemente sentí la necesidad de hablar con alguien. Siento haberte despertado.
He tenido una pesadilla horrible.
El alzó una ceja y se aclaró la garganta mientras ella le contaba su sueño.
-¿Piensas que tu hermana está mal?
- No lo sé. No creo que la tristeza que vi en su rostro tuviera nada que ver con su estado físico. ¿Piensas que el agresor puede haberla raptado a ella al no encontrarme a mí?
- Santo Dios. Ese sueño serviría para el guión de una película de miedo - dijo Sloan apartando la ropa de cama para ponerse en pie. Llevaba puestos los vaqueros. Si eso te va a hacer sentir mejor, llamaré al capitán desde una cabina para ver si ha pasado algo.

Mil Gracias!!

Sloan estaba consiguiendo controlar a sus hormonas. Su cuerpo se había tensado y excitado al verla esa mañana arrodillada junto a su cama.
Se había sentido tentado de agarrarla y hacerle el amor mientras ella le contaba su sueño y el esfuerzo que había hecho para contenerse había sido tremendo.
¿Qué te dijo el capitán cuando hablaste con él? - preguntó Sloan.
- No mucho - repuso ella encogiéndose de hombros. Aparentemente, visitó a Suzy anoche y los médicos le dijeron que podría abandonar el hospital esta misma mañana. Todo parecía ir bien, pero me dijo que tenía miedo por mi seguridad.
-¿Va a ir el capitán al hospital esta mañana?
-Sí, se suponía que Jeff iba a llevarla a casa, pero el capitán no pudo localizarlo anoche.
-¿Jeff?
-Ya te lo he contado, es mi cuñado, el marido de Suzy.
- sí, es verdad - sloan no conocía al tipo, pero sí sabía lo que se suponía que tenía que hacer un marido mientras su esposa estaba en ele hospital.

Delante de ellos se abría un camino flanqueado de bosques de robustos robles. El paisaje era espléndido.

El paisaje es precioso - comentó Lainie.

- Tengo hambre ¿Te importa si paramos en algún sitio a comer algo?.

Ambos salieron del coche y él admiró las curvas que marcaban los vaqueros de ella. En su vida, la gente entraba y salía, pero nunca se quedaba, y así seguiría siendo. Todo lo que tenía que hacer era apartarse de la tentación,pero sabía que una nocha más como las dos anteriores podría poner fin a su firme determinación.

Luego prosiguieron rumbro a la cabaña.

Ya en la cabaña todo era encantador. Nada podía ir mal mientras estuvieran en esa casa. La existencia del agresor y la rutina diaria se habían quedado lejos.

-¿No es sencillamente espléndido? - preguntó ella. Parece ... parece ... parece una casa encantada para pasar una luna de miel.

El frunció el ceño.

- Debes estar exhausta, Lanie - dijo mientras acariciaba su mejilla con el pulgar - ¿Por qué no te echas una siesta mientras aparco y saco el equipaje?
- No ... no estoy cansada - tartamudeó ella
El la miró y luego desapareció en dirección al vestíbulo.
¿Qué había significado esa mirada?, se preguntó Lainie, sintiendo aún en su cuerpo las huellas que habían dejado sobre ella sus ojos y su mano. Era la sensación más erótica que había experimentado en toda su vida y la había dejado anonadada.

Necesitaba echarse un poco de agua fría en la cara y se dirigió al cuarto de baño, pero la magnífica vista dele xterior la atrapó cuando estaba de camino. Sólo tardó un instante en bajar las escaleras y salir al jardín por la puerta trasera.

Se abrió paso con cuidado entre los arbustos y estaba a punto de quedarse sin aliento cuando encontró a un pescador.

- ¿Vive usted por aquí? preguntó Lainia.
- He alquilado una cabaña río abajo durante un par de semanas. ¿ Es suya esa casa? -

Ella abrió la bboca para decir que no, pero se detuvo al ver a Sloan que corrió hacia ella, la abrazó y la besó con pasión.
-Ah, aquí estás cariño - dijo finalmente. Te he estado buscando por todas partes.

Lainie trató de soltarse, pero Sloan la sujetaba con firmeza. El la tomó de la cabeza y presionó su rostro contra su pecho, ahogando sus palabras y dejándola sin respiración.

- Hola, vecino - saludó Sloan - Siento que mi esposa le haya espantado a los peces. Somos recién casados, ¿sabe? y me temo que acabamos de tener nuestra primera pelea.

¿Recién casados? ¿Pelea? ¿De qué hablaba Sloan? se preguntó Lainie.

Entiendo, NO quiero entretenerlos - se despidió el pescaor.

Sin dejar de besarla, Sloan la tomó en brazos y se encaminó de vuelta a la casa. Cuando llegaron al porche, la depositó en el suelo, pero sin soltarla del todo.
-¿Te has vuelto loco? - preguntó ella.
- No sólo pretendía ser un buen guardaespaldas.

A continuación, Sloan se ocupó de que ella supiera cuáles eran sus intenciones besándola con ardor.

Sloan acabó el beso, tratando de encontrar las fuerzas suficientes como para impedir que su cuerpo se entregaa a la necesidad que sentía.

La mirada de ella era diabólicamente erótica y su respiración tan agitada como la de él mismo. Sloan se sintió hechizado.

Había deseado que se produjera ese encuentro durante dos largos días, y había luchado contra él, pero parecía que finalmente habían llegado al momento de la verdad. Se mnordió el labio al pensar si sería capaz de darle lo que ella necesitaba, pero la necesidad se había convertido ya en urgencia.

Sloan perdió definitivamente el control. Pasó una mano por su muslo hasta llegar a la cadera, y después a la cintura, para luego acariciarla por debajo de su camiseta. Cuando tocó la sensible piel de su espalda, ella se arqueó, ofreciéndose.

Lainie volvió a abrir los ojos despacio y Sloan comprobó que estaban repletos de pasión. Había llegado el momento de pasar resueltamente a la acción, así que él le quitó la camiseta. Ella abrió las piernas instintivamente y él metió la rodilla entre ellas. Inclinándose de nuevo, Sloan la besó en la boca con renovada intensidad. Lainie gimió y estrechó el abrazo.

El se limitó a bombear mientras la musculatura interior de ella la succionaba con movimientos giratorios.
Finalmente ...., en casa, pensó Sloan.

El la oyó gemir de placer en algún lugar de una distante nebulosa y, al cabo de unos momentos, una ola de lava caliente los inundó a ambos, sin que él pudiera evitar un grito al experimentar su propia explosión interna.

Sloan se despertó con la brillante luz del día en una cama vacía. Cuando alargó los brazos para estrechar a Lainie, como había estado haciendo durante toda la noche, se encontró un hueco de sábanas frías y arrugadas.

Se sentó de golpe con una primera reacción de pánico.

Después oyó correr el agua de la ducha y volvió a derrumbarse sobre las almohadas, soltando el aliento que había mantenido retenido. Gracias a Dios.

Llevaba todos aquellos días pensando que eran seres opuestos, pero ya empezaba a preguntarse si se habría equivocado. Aunque la verdad era que nada de lo que había entre ellos aprecía tener demasiado sentido, excepto ... que después de haberla visto estallar entre sus brazos, ya no podía haber vuelta atrá.

Era posible que lo mejor fuera que cada uno regresara a su antigua rutina, por separado, olvidando el romance, pero sabía que su vida había cambiado para siempre. Y estaba decidido a que ella siguiente en su cama hasta que se detuviera al agresor.

- Hum ... dame de comer - ella estaba estirada sobre la cama deshecha junto a él, disfrutando de la estupenda pereza que había seguido a una maravillosa ducha.
- ¿Qué te paetecería comer? - preguntó Sloan guiñándole un ojo y apoyándose sobre un codo para pasar suavemente un dedo entre sus pechos.
Sonriente, Lainie se sentó en el borde de la cama, dándole la espalda y tratando de defenderse de la tentación de volver a caer entre sus brazos.
- Comida de verdad. Necesito algo sustancioso.

La idea de tocarlo y de que él la tofcase de nuevo la volvía loca, sin importarle para nada lo exhausta y satisfecha que se encontraba.

- ¿De dónde vamos a sacar la comida?

- Compré provisiones ayer en el mercado y las metí en la casa mientras tú te entretenía hablando con ese sospechoso pescador.
- ¿Sospechoso? ¿ De veras? - preguntó ella con los ojos entornados dispuest a atener una peles.- En mi opinión, ese hombre era un simple vecino aficionada a la pesa.

- Ya veo. ¿Has llegado a esa clarividente conclusión porque eres una epxerta en el deporte de la persa?

- Nunca he ido a pesar, pero ese hombre llevaba la ropa adecuada. Y sostenía una caña en la mano.
- Hum. Entonces no sabes si tenía puesto un cebo en el anzuelo...
- No sé cómo se usan los cebos, pero el hombre parecía simpático.

Sloan soltó una risotada ronca.
- Parece que tienes hambre, cariño, dijo con tono ronco- Supongo que voy a tener que darte de comer antes de que pasemos el día entero en la cama. No me gustaría que te murieras por inanición mientras estoy a cargo de protegerte la vida.

Sloan metió un par de revanadas de pan en la tostadora y se sorprendió a sí mismo canturreando y sonriendo con Lainie en el pensamiento. No recordaba que ninguna otra mujer le hubiera afectado de tal manera.

Estaba impresionado por sus ganas de vivir y por su interés por aprencer cosas nuevas.


Esta mujer constituía un sorprendete milagro que había sabido abrirse paso hasta su corazón.

- Ya huele a cafe - dijo Lainie colándose en la cocina.- ¿Está listo?

- Sí señora.
- Señora? ¿Qué manera de hablar es ésa? - preguntó ella con tono de mofa.
- Qué prefieres... reírte de mí o desayunar? - repuso él con un tono burlesco de amenaza.
- Ay, lo siento, discúlpeme, caballero.

Luego, Sloan se pasó un par de horas valorando los datos que iba reuniendo sobre elsupuesto pescador. Había localizado un par de cabañas al otro lado del río. Ambas estaban ocupadas.

Preocupado, salió y compró un teléfono móvil nuevo, con la intención de desecharlo después de usarlo y llamó al capitán Johnson. Una de las cosas que preguntó fue por la salud de Suxy. sabía que Lainie querría saber cuál era su estado.
- La salud de Sjuzy es buena, apenas se nota ya la herida. pero ... - el capitán dudó y Sloan se puso inmediatamente en alerta.
- Si está preocupada por su hermanda, capitán, dígale que está en buenas manos.
- Ya se lo he dicho sargento. No estoy preocupado por Suzy en estos momentos - dijo el capitán, aclarándose la garganta. Su marido desapareció anoche.
-¿Desapareció? ¿O se marchó voluntariamente?
- Es pronto para saberlo con seguridad, pero aparentemente ambos llevan teniendo rencillas matrimoniales desde hace tiempo. Nadie de la familia lo sabía y, por supuesto, Suzy no quiere que Lainie se preocupe por ella mientras siga en peligro.
- Lo entiendo, capitán. No revelaré esa información a Lainie. Suzy puede dejar de preocuparse.

- Escucha - dijo el capitán con un tono de voz grave. La verdad es que soy yo el que más preocupado estoy por su desaparición. Siempre he pensado que Jeff se casó con Suzy por el dinero de su hermana. Lo único que se me ocurre pensar es que ha desaparecido porque sabe algo sobre el agresos que no quiere revelar.
- Desde luego, es demasiada coincidencia.

Lainie se había convertido en una persona importante para él.
¿Podría existir un futuro en común para ellos?
Sloan ya no podía concebir la idea de vivir sin ella. Sin embargo, él no tenía nada que ofrecer.


Lainie era una de las mujeres más entregadas a la familia que había conocido, mientras que él era casi un vagabundo.

Por su parte Lainie sabía que él era un solitario de vida aventurera. No era el tipo de hombre que seguiría rondándola una vez concluida la misió que los había unido.

No tenían un futuro en común, pero eso no significaba que no pudieran sacarle el máximo partido al presente.



- Espero que te guste el pollo frito - dijo él.
- Me gusta. Comamos.

Un trueno irrumpió en la acogedora escena.

Ella metió el tenedor en la comida y recordó el asunto que la había obligado a abandonar su vida urbana.
-¿Encontraste al pescador? ¿Hablaste con el capitán?

El bebió un trago de agua.
- Sí y sí. El pescador parece una persona normal. Según me ha contado el dependiente de la tienda, viene todas las primaveras.
- Y el capi´tan? - preguntó ella tratando de ocultar una mirada que quería decir "ya te lo día yo" - ¿Te ha contado si la policía sabe algo más del agresor?
- Tu familia se encuentra bien, Lainie, en caso de que te interese. Suzy ya está en casa y parece que se recupera estupendamente. Están esperando tu regreso.
- Son buenas noticias, gracias.
- Y con respecto a la policía, están trabajando sobre un par de sospechosos.
-¿Te dijo cuándo iban a tardar en solucionar el caso?
- Es imposible predecirlo. ¿Estás tan impaciente por volver al trabajo?
- En ralidad, no.
Se fue la luz y Lainie soltó un gritpo, pero Sloan la tomó en brazos para subirla al dormitorio. Hicieron el amor con desenfreno mientras escuchaban la lluvia y los truenos, ambos conscientes de que tenían los días contados, ambos rezando para que la situación se prolongara.

Con el sol de la mañana y la electricidad funcionando de nuevo, se prepararon para ir a pesar.
- Este asunto de la pesca parece complicado - comentó Lainies. ¿Estás seguro de que aprenderé en un solo día?
- Bueno, si tenemos suerte, picará algún pez. Todo el mundo puede pescar, Lainie. Yo aprendí cuanto tenía seis años. Sólo se necesita una caña, un carrete y un anzuelo.
-¿Aprendiste tú solo? - preguntó ella atónica.
- Sin duda. No había nadie que pudiera enseñarme.
Finalmente llegaron a la orilla del río.
- El agua está de color chocolate - comentó Lainie, decepcionada.
- La tormenta ha agitado los fondos, pero los peces siguen ahí y tienen hambre.
A ella se le iluminó el rostro de claro entusiasmo y él la deseó de nuevo. Era una mujer abierta y libre, segura de sí misma y de lo que quería. Para Sloan era única.
-¿Cómo se sabe si has atrapado un pez?
- Notarás que el hilo se tensa. Cuando suceda, le das un tirón a la caña y recoges el hilo en el carrete.
- Ves? Es fácil. Hum sabías que Suzy y su marido tenían problemas conyugales?
- Me he enterado hace poco - dijo sonrójandose, pero sin perder de vista elhilo de su caña. De pronto sintió un tirón y la punta de la caña se inclinó hacia el río. ¡Eh! ¿Qué pasa?
- Ha picado un pez, gritó Sloan
En cuestión de minutos, un precioso pez de líneas amarillas en el lomo y vientre grisáceo se retorcía sobre la arena de la ribera.
-¡Genial! ¡Lo conseguí! exclamó Lainie. He pescado un pez.
El la miró con los ojos brillantes.
-Efectivamente. Es una carpa. Pesca otra y tendremos resuelta la cena de hoy
-Cuenta con ello - repuso ella con orgullo.
- Me lo llevaré a la cocina y traeré más gusanos mientras tú practicas un poco más.
- Tómate tu tiempo. Quiero haber pescado otro para cuando regreses.
Durante los primeros cinco minutos que Lainie estuvo a solas no se desdibujó la sonrisa de su rostro ni por un instante.
Se concentró seriamente en el lanzamiento río arriba y se dió cuenta de que cada vez lo hacía con mayor soltura.
Oyó detrás de ella a Sloan acercándose entre los amtorrales.
- No has tardado mucho - dijo sin darse la vuelta para mirarlo.
- ¿Tardar? ¿Para qué? - preguntó una voz diferente pero conocida.
Con un gruñido de sorpresa, ella volvió el rostro para enfrentarse al intruso.
- Jeff! Me has dado un susto de muerte.
- Lo siento - repuso su cuñado avanzando dubitativamente hacia ella. - No tenía ni idea de que supieras pescar.
- No sabía. Estoy aprendiendo - dijo Lainie. ¿Qué estás haciendo aquí, Jeff? ¿Le ha pasado algo malo a Suzy? ¿Cómo has podido encontrarme?
El meneó la cabeza.
- Ayer, cuando llamaste escuché por el otro teléfono mientras hablabas con Suzy. Supuse que antes o después acabarías llamándolas por teléfono. Siempre te has mostrado muy egoista y posesiva con ella, absorbiendo toda su energía.
Una nube oscureció la luz del sol y Lainie sintió una ráfaga de aire frío.
- Dame una respuesta clara, Jeff. ¿Qué estas haciendo aquí?
Jeff se metió la mano en el bolsillo de su impermeable verde y sacó una pistola de color negro.
- He venido a terminar de hacer lo que había planeado. Esos asesinos a sueldo que contraté no supieron hacer su trabajo. Pero esta vez no te vas a librar de tu castigo, Lainie, voy a matarte.
El pánico la dejó anonadada. ¿Jeff? ¿Su propio cuñado era el agresor?. Se le congelaron las piernas, pero las rodillas no paraban de entrechocar la una con la otra fuertemente.
- ¿Quieres matrme? ¿Por qué...?
- Piénsalo bien - repuso él cond esdén. Estoy completamente harto de que tú lleves las riendas de la familia, te reservas todo el poder para tí. Y no tienes ningún derecho para decirme a mí o a mi esposa lo que debemos hacer. El hecho de que tú controles el dinero no te da derecho a manipularnos.
-¿Qué? - se asombró ella más allá de lo concebible. No tenía palabras.
- Desde este momento seré yo quien se haga cargo de las finanzas - masculló él. En cuanto Suzy herede los dos millones de dólares de la póliza de seguros, también pasará a mejor vida - explicó con una sonrisa siniestra mientras alzaba el revólver y apuntaba al rosto de Lainie.

- Suelte ese revólver - gritó Sloan saliendo de entre los matojos para plantarse firmemente sobre ambos pies con una piestola sujeta con las dos manos. ¡ya!

Jeff giró la pistola de inmediato al oír la voz de Sloan. Lainies aprovechó el momento para intentar atacar ala gresor con su caña de pescar.

La escena cambió súbitamente. lainies perdió el equilibrio y resbaló por la ledera de barro con un grito. jeff la oyó, se volvió hacia ella y disparó. Antes de que las balas de Jeff hubieran llegado a su destino, Sloan ya había abierto fuego sobre el enemigo. Su disparo fue certero y jeff Sampson murió en el acto con un impacto en la sien.
Sloan comprobó rápidamente que Jeff estaba fuera de combate y apartó la pistola del agresor de una patada. Se enfundó la suya y corrió hacia Lainie como un poseso.
- ¡Lainie! - gritó hundiendo las rodillas en el barro - Lainie, háblame. ¿Dónde te ha disparado?

Ella yacía inmóvil sobre el costado al borde del río y Sloan vió cómo una mancha de color rojo oscuro empezaba a teñir las aguas.
- No, Dios mío, no! - rezó mientras la tomaba en brazos. Por favor, cariño, no me hagas esto.
Lainie estaba llena de sangre por todas partes y Sloan le buscó el pulso en la muñeca. Se lo encontró, aunque dévil, al mismo tiempo que ella aspiraba una pequeña bocanada de aire, aún con los ojos cerrados.
El hecho de que aún estuviera viva le permitió recuperar fuerzas.
Sujetándola contra el pecho, Sloan sacó el teléfono móvil del bolsillo y llamó a la policía.
Pro mientras la tenía en brazos y esperaba a la policía sloan intentó hacer un trato con Dios.
- Sálvala, Señor. No la dejes morir y te juro que ...
Su plegaria se vió recompensada por la llegada de la ambulancia. Observó cómo la introducían en la misma. Estaba dispuesto a irse con ella, pero en aquel momento llegaron los representantes de la policía y tuvo que quedarse para declarar.
Luego se dirigió hacia el hospital, a tiempo de ver cómo se llevaban por el pasillo de urgencia a una Lainie llena de tubos. Pensó que ya había perdido la oportunidad de hablar con ella, pero ella lo vió y gritó su nombre.
¡Sloan! Te necesito.
- Calla, cariño. Estoy aquí.
Ella extendió una mano y él se la tomó cariñosamente.
- Sloan, gracias a Dios que estás bien. ¿Qué pasó con Jeff?
- Me temo que ha muerto, Lainie. No tenía opción.
- Te lo agradezo - dijo ella tragando saliva-. No sé cómo no he podido darme cuentas antes de la clase de persona que era. Tengo que hablar con suzy.
- Está en camino, junto a tu madre y el capitan.
Las enfermeras lo miraron y susurraron algo acerca de la necesidad de limpiar y suturar las heridas. El se incorporó y le apretó lamano.
- Ahora va s a ser buena y vas a dejar que te curen ¿de acuerdo?
- ¿Estarás aquí cuando terminen?
- Estaré aquí.

Lainie se apartó de la mesa donde había estado estudiando los proyectos para la remodelación de la casa de campo con la intención de ocnvertirla en una posada. Al día siguiente la casa sería suya por fin, pensó con una mezcla de euforia y tristeza.
- Estoy list apara marcharma - dijo Suzy apareciendo por el dintel de la puerta.
- Ay, suzy ... voy a echarte tanto de menos - dijo Lainie acercándose para abrazarla.

Las dos hermanas se habían pasado los dos últimos meses contándose la verdad la una a la otra. Lainie ya sabía que el matrimonio de Suzy había sido una farsa desde el principio. Pero no sabía qué les depararía el futuro a ninguna de las dos.

sólo estaré a dos horas de viaje - susurró Suzy.
- Sí, pero ...
- Necesito hacerlo, Lainie. Tengo que aprender a vivir lejos de tu influencia.
Lainie sintió un dolor en el pecho y se volvió hacia su mesa de trabajo.
En eso sonó el timbre de la puerta.
- Bajaré a ver quién es- dijo suzy poniéndose en marcha.
- Sea quien sea, dile que se vaya. No estoy de humor para hablar con nadie. Tengo que hacer el equipaje.
Lainie se dejó caer sobre la silla y abrió varios cajones de su mesa de trabajo. Esa tarde llegaría la furgoneta para hacer la mudanza.
Un suave golpeteo en la puerta de su despacho la pilló por sorpresa. Quién se habría atrevido a meterse en cusa cuando todos sabían lo ocupada que estaba?
Lainie abrió la puerta de golpe, lista para abroncar a quien quiera que fuese. Pero se le quedó la mente en blanco cuando vió a Sloan.
- Lainie -...
- Qué esta´s haciendo aquí?
- Sólo que´ria hablar contigo.
- Hace más de tres semanas que no sé nada de tí. Ni siquiera te has molestado en llamar.
- Lo sé, dijo él en voz baja. He venido hoy porque sabía que mañana te mudarías. Y me preguntaba si necesitarías ayuda para remodelar la casa. Formamos un buen equipo y me había planteado la posibilidad de convertirlo en aglo permanente.
-¿Permanente? ¿Quieres trabajar para mí?
El sonrió y le dió un ligero beso en los labio.
- Pra tí. Contigo. A tu lado. Te necesito, Lainies. Adoro perderme en tus ojos. Te necesito a mi lado en la cama, en el trabajo ..., en todas partes. Tú das sentido a lo mejor de mí mismo. Te amo, Lainie. Estoy tratando de pedirte que te cases conmigo, que compartas mi vida, que formemos una familia juntos.
- ¿Quieres casarte conmigo? chilló ella con cierta histeria. ¿Me amas?
- Te amo - repitió él.
Ella permaneció en silencio, con la garganta seca.
- Yo ... - ella empezó a desprenderse de sus brazos mientras las lágriman corrían por sus mejillas.
- Te amo - dijo ella antes de echarse a reír - Más que a nada en el mundo. Y sí, me casaré contigo.
- Gracias a Dios - susurró él antes de besarla prolongadamente con toda su alma.

Ambos miraron el futuro llenos de esperanza.





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